對苑裡的第一印象是苑裡市區的街道名稱很孫中山，除中山路，還有天下、為公、世界、大同，當然也有免不了的忠孝仁愛信義和平，而老街即是天下路上。
從為公路與天下路交接口開始往下走，人車漸少，老房子的密集度漸高，到尾端的保安宮那一段約百公尺，就有活生生走進古代時光的感覺了。街屋最大的特色是一長排二樓為長條木板的和式街屋，可惜風吹日曬雨淋，有些房子因腐朽，而把木條改用烤漆板，雖說是不得已，但看了仍有些遺憾。
這條老街是因帽蓆產業而盛，早期平埔族婦女會採大安溪河床上的野生藺草編織容器和床蓆，漢人來之後也學到此法，漸成風氣，而帽蓆產業大盛是日治時期經日人的改良推廣，於是以大甲為集散地的「台灣蓆帽」大為風行，一度成為僅次於蔗糖、稻米的第三大外銷品。早期海線鐵路未開通時，苑裏的帽蓆都靠月眉糖廠的輕便鐵路運到大甲，再由縱貫鐵路轉基隆出口，因此“大甲帽蓆”聲名遠播，倒是真正的産地——苑裡，反而名氣略遜一籌。如今蓆帽產業已沒落，目前老街上的蓆帽老店只剩二三家，我去其中一家的謙昌買了頂手工草帽，柔軟細緻，散發著淡淡草香，回想起國中時代，學校要求每個學生都要買草帽，因為週會時都要在大太陽底下聽一小時的週會演講，學校怕我們曬到中暑，要求我們要戴草帽，這是國中時代的有趣回憶之一。顧店的八十多歲阿婆說，她從二十多歲顧店顧到現在了，將近一甲子的時光呢！
老街附近的傳統市場美食多又熱鬧，酒足飯飽之餘再去老街散個步，緬懷傳統老鋪，苑裡也是相當值得細心慢行底蘊豐富的小鎮。
(當然，我在這裡丟下我第二十張名信片了。)
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