視西方科技為雕蟲小技的清朝，在面臨鴉片戰爭英國的船堅炮利時，有位將領使出了讓軍事專家瞠目結舌的奇陣~馬桶陣。
這位活寶將領名為楊芳，1841年，道光皇帝派楊芳為參贊大臣，隨靖逆將軍奕山赴廣州防剿英軍。楊芳在嘉慶道光朝也算一員名將，在鎮壓荊、楚白蓮教及天理教中屢立戰功，因此他初到廣州時，人們耳聞其過去的豐功偉業，對他寄予無限期待，因此「所到歡呼不絕，官亦群倚長城」。
楊芳到達廣州後，勘查了一番，認為英軍由海上來，海上波浪翻騰不穩下，夷炮卻能準確命中，而我方在陸地，卻無法命中英軍，一定是夷人有邪魔妖術之故。因此便要想法子破夷人之妖術，方法就是命保甲大量收集婦女使用的馬桶，載在木筏上，派一將率領，自己帶兵埋伏在岸上，約定當英軍來犯時，一聲炮響，所有木筏一字排開，馬桶口一齊指向敵人，楊芳自己則從旁抄出夾擊。
此妙策一出，保甲即照辦，於是大夥兒同心協力擺起了馬桶陣，這馬桶陣效果如何，我想，應該不必寫了。所謂的「名將」都是這種超乎尋常的演出，清朝那有勝算之理。
出處：楊天石《帝制到共和》引梁廷柟《夷氛聞記》
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